Biografías

Mis escritores favoritos:

Es por esto, que aquí les presento una lista de mis autores de literatura infantil favoritos, tal vez, cómo a mí, los inspiren a ustedes también para que escriban libros para niños.

Hans Christian Andersen

Pocos escritores han alcanzado tanta fama y han sido tan queridos como el autor de cuentos danés Hans Chiristian Andersen. Nacido en Ondense, Dinamarca, el 2 de abril de 1805, en el seno de una familia humilde, se trasladó a Copenhague en 1819 con el propósito de dedicarse al teatro, cuando apenas contaba con 14 años. Su poca aptitud para el género dramático no le impidió ganarse la ayuda de generosos protectores, como el director de teatro Jonas Collin, circunstancia que le permitió completar sus estudios e iniciar una fecunda carrera literaria.

Apesar que Andersen, de pequeño, no recibió una gran educación su padre cultivó su imaginación contándole fantásticas historias. Ese hombre que le abrió las puertas a los mundos mágicos que la mente puede recrear, falleció en 1816, cuando el futuro cuentista tenía 11 años.

Hans Christian Andersen comenzó a publicar poemas, obras de teatro y crónicas de viajeros. Su primer reconocimiento fue "Un paseo desde el canal de Holmen a la punta de Este de la isla de Amager" en los años 1828 y 1829. El éxito le llegó en 1835 con la novela "El Improvisador", inspirada en un viaje que realizó por Italia gracias a una beca. El mismo año aparecieron las dos primeras ediciones de Historias de aventuras para niños a las que siguieron varias series de historias cortas más parecidas a novelas que a cuentos.

Estas obras le hicieron rápidamente famoso y, durante sus muchos viajes por Europa, fue bien recibido y elogiado por amplias esferas. Describió la historia de su propia vida en "El patito feo", que se convirtió en cisne.

Muchas fueron las autobiografías que escribió, ya que consideraba necesario que los lectores conocieran su vida para de esta manera entender sus obras.

La producción literaria de Andersen es muy amplia y abarca todo tipo de géneros literarios: cuentos, drama, poesía, novela ("Sólo un violinista", 1837), libros de viaje ("Imágenes de Suecia", 1851) y la obra autobiográfica "La aventura de mi vida", de 1855. Una de las innovaciones que incorporó fue el lenguaje cotidiano, lleno de expresiones, sentimientos e ideas hasta entonces nunca incorporados a la literatura infantil, por considerarlos lejos de su comprensión.

Gustaba de contar cuentos a los niños y cuando comenzaba a escribirlos lo hacía en una forma clara, viva y colonial. Miraba al mundo con ojos de niño y los reproducía con comentarios de adulto. Tal vez sea éste el motivo por el que tanto niños como mayores encuentran entretenidas sus obras transformándolo en uno de los autores de literatura infantil más conocidos y traducidos del mundo.

Publicó obras de teatro, novelas y crónicas de viajeros, pero alcanzó el éxito con sus cuentos para niños, que le dieron renombre universal. Narraciones como "El soldadito de plomo", "La sirenita", "El patico feo" y "La pastora y el deshollinador", por citar unas pocas, han hecho de él un clásico de la literatura infantil. El 2 de abril, día de su nacimiento, se celebra el Día Internacional del Libro Infantil.

Falleció en Copenhague el 4 de agosto de 1875.

Charles Perrault

Escritor francés. Charles Perrault nace el 12 enero de 1628 en París. Su familia, originaria de la ciudad de Tours pero establecida ahora en París, pertenece a la alta burguesía de toga. Charles Perrault es un estudiante brillante : estudia literatura en el colegio de Beauvais en Paris, se diploma en derecho y se inscribe en el colegio de abogados en 1651.

Alto funcionario y protegido de Colbert, publica obras de género galante y parodias antes de decantarse por los Modernos frente a los partidarios de la Antigüedad de la Academia Francesa, de la que es miembro desde 1671. Su polémico poema El Siglo de Luis el Grande (1687) así como su Paralelo de los Antiguos y los Modernos (entre 1688 y 1692), muy criticados por Boileau, presentan y codifican sus argumentos : critica el principio de autoridad y afirma que el progreso es posible gracias a las artes tanto como a las ciencias, subraya la superioridad del "siglo de Luis" sobre el siglo de Augusto. Con sus Historias o Cuentos del tiempo pasado (también llamados Cuentos de mi madre la Oca, 1697) consigue gran fama e inaugura el género literario de los cuentos de hadas.

El ilustre autor escribió un total de 46 obras, ocho de ellas publicadas póstumamente, entre las que se halla Memorias de mi vida. Menos los cuentos infantiles, toda su obra la componen loas al rey de Francia en su mayoría, ya que Perrault jamás luchó contra el sistema, lo cual le facilitó la supervivencia en una Francia muy convulsionado políticamente y en la que los favoritos caían como las cerezas maduras.

Entre sus tantas maravillosas obras se encuentran: Riquete el del Copete, Pulgarcito, Caperucita Roja, La Bella durmiente del Bosque, Barba Azul, Piel de Asno, Cenicienta y El Gato con Botas, del cual recomiendo altalemente el siguiente libro ilustrado por Fred Marcellino. 

Charles Perrault muere en París el 16 de mayo de 1703.

Rudyard Kipling

Rudyard Kipling nace en Bombay (India) el 30 de diciembre de 1865. Tras pasar su infancia en Italia, es enviado a Inglaterra para realizar sus estudios. De regreso a la India, en 1882, Kipling colabora en la Lahore Civil and Military Gazette después en Pioneer (1887-1889). A los 21 años publica su primer volumen de poesías Departmental Ditties (1886), después, al año siguiente, su primer libro de relatos, Cuentos de las colinas (1887), que pronto será seguido de otros seis. En el escenario de la vida india, visto desde el punto de vista de un inglés, cuenta estos relatos empleando una lengua directa y vigorosa que sazona con el argot empleado por el ejército de la India.

Tras agrupar, bajo el título D'un mer à l'autre (1889) correspondencias datadas en Japón y en Estados Unidos, Kipling emprende una nueva serie de relatos indios con Handicap de la vie (1891). Pero, seducido por la idea de escribir una novela, se interna en este género con La Lumière qui s'éteint en 1891. Emprende entonces largos viajes y se casa en 1892 con Caroline Storr Balestier. Se establece con su mujer en Vermont donde residirán durante cuatro años.

Los escritos de este momento son reflejo de la influencia americana : El Libro de la Selva (1894), El Segundo Libro de la Selva (1895), Capitaine courageux (1897). El primer y el segundo Libro de la Selva abren el ciclo de obras que Kipling dedica a los jóvenes : Les Histoires comme ça pour les petits (1902), Puck, lutin de la colline (1906), Retour de Puck (1910). En 1896, Rudyard Kipling regresa a Inglaterra para establecerse definitivamente en un pueblo de Surrey. En 1907 recibe el Premio Nobel. Muere en Londres el 18 de enero de 1936.

Gianni Rodari

Nació en Omegna (Italia) en 1920 y murió en 1980. Estudió para maestro y, después de la Segunda Guerra Mundial, se dedicó al periodismo. Posteriormente, siendo cronista del periódico L'Unitá, descubrió su vocación de escritor para niños. En 1950 comenzó a escribir libros infantiles llenos de humor e imaginación, con una visión irónica del mundo actual. En 1970 recibió el máximo galardón al que un escritor para niños puede aspirar, el premio Andersen. En la década de los setenta también volvió a su labor de pedagogo, sin dejar de lado su trabajo de periodista y de escritor, lo cual lo ayudó a imprimir aún más fuerza imaginativa a sus obras al igual que lo impulsó a desarrollar su mayor aporte a la pedagogía a través del libro La Gramática de la Fantasía, publicado en 1973. Su obra literaria suma más de veinte títulos en los que combina magistralmente el humor, la imaginación y la desbordante fantasía con una visión crítica, no exenta de ironía, del mundo actual. Entre sus libros destacan El libro de las retahílas, Las aventuras de Cipollino, Jip en el televisor, Cuentos por teléfono, Gramática de la fantasía, Cuentos escritos a máquina, Cuentos para jugar, La góndola fantasma, Gelsomino en el país de los mentirosos, Las aventuras de Tonino el invisible, Los enanos de Mantua, Ejercicios de fantasía y Los traspiés de Alicia Paf.

Yolanda Reyes

Escritora y profesora colombiana. Nació en Bucaramanga (Colombia) en 1959. Es una de las fundadoras de Espantapájaros Taller, un proyecto cultural de animación a la Lectura, dirigido a niños y adultos. Entre sus libros para niños sobresale "El terror de Sexto B", Premio Noveles Talentos, Fundalectura, 1994; y "Los años terribles", libro fruto de una beca de creación literaria del Ministerio de Cultura de Colombia y finalista en el Concurso Norma Fundalectura del 2000, trata de acontecimientos que atormentan a las jóvenes: la llegada de la menstruación, el amor incontrolable, la separación de los padres, las rivalidades e inevitables comparaciones con las amigas y parientes, la hipocresía de las amigas, el que dirán de los familiares, el deseo de ser sacada a bailar estando en una fiesta, los deberes escolares y los condicionamientos de los padres, entre otras contrariedades. Narrada en primera persona, pero a tres voces, e inundada de un chispeante y sarcástico humor, la novela se ubica dentro de las más importantes de la literatura infantil latinoamericana.

Ivar Da Coll

Nació en Bogotá, Colombia, el 13 de marzo de 1962. Hijo de padre italiano y de madre hija de suecos. Realizó sus estudios de bachillerato en el liceo Juan Ramón Jiménez. A los 12 años se vincula al grupo de teatro de títeres de esa institución educativa, dirigido por la pedagoga y dramaturga Julia Rodríguez. Posteriormente, bajo la dirección de la misma teatrista, integra el conjunto Títeres Cocoliche, con el que trabaja en diversos escenarios y en una serie de programas de televisión producidos por Audiovisuales, empresa del Ministerio de Comunicaciones.

Entre los espectáculos de teatro de muñecos en los que participó se encuentran Los títeres de cachiporra, de Federico García Lorca; Murrungato del zapato, de María Elena Walsh; El pájaro de fuego, sobre la música de Stravinski, y la recreación realizada por Milagros Palma de un mito amazóncio. En todos los casos se encargó del diseño y la elaboración de los muñecos y la escenografía, además de actuar.

En 1983 comienza a trabajar con distintas editoriales como ilustrador de libros de texto. En 1985, por solicitud de Silvia Castrillón, realiza para el Grupo Editorial Norma la serie de libros de imágenes Chigüiro, cuyo personaje central es un mamífero de la fauna suramericana, y que alcanza una excelente acogida por parte de los lectores infantiles y adultos. Ese trabajo lo introduce de lleno en el mundo del libro infantil, en el que alterna la función de autor con la de ilustrador de textos creados por otros escritores. Ha publicado también con las editoriales Carlos Valencia Editores (Colombia), Ediciones Ekaré (Venezuela) y Houghton Mifflin and Co. (Boston, Estados Unidos de Norteamérica). Tres de sus libros (Tengo miedo, Torta de cumpleaños y Garabato) fueron traducidos al inglés y publicados en 1993 por esta última editorial.

Ha dictado cursos libres sobre ilustración de libros en la Universidad Pedagógica de Bogotá. Impartió en Río de Janeiro un taller sobre cómo hacer historias sin palabras, organizado por la Fundación Nacional del Libro Infantil y Juvenil de Brasil.

Ha representado a Colombia en dos ocasiones como autor en la Lista de Honor de IBBY con sus libros Tengo miedo y Hamamelis, Miosotis y el señor Sorpresa. También, elegido por la sección colombiana de IBBY.

  Su más reciente libro está dedicado a la inolvidable cantante Celia Cruz, con su libro "Azúcar", demuestra una vez más su gran talento como ilustrador, además de regalarnos una maravillosa biografía de tan admirable reina de la salsa. 

J.K. Rowling

Aunque hoy es la autora del momento, no todo fue fácil para Joanne Kathleen Rowling, mas conocida como "J.K." Nacida en el sur de Inglaterra, estudió literatura francesa y trabajó para Aminsty Intenacional en Londres antes de mudarse a Portugal, donde se enamoro de un periodista mientras daba clases de ingles a adolescentes. Pero al poco tiempo de nacer su hija se separo de su marido y tuvo que volver sin trabajo a Inglaterra. No fuero tiempos fáciles para ella. Su madre había muerto hacia poco, recibía un subsidio del gobierno para sobrevivir, pero no alcanzaba para la calefacción del cuarto y a veces, ni siquiera para la comida. Sobrevivir era duro, pero de todos modos ella se instalaba día tras día en el café "Nicolson", el único que le permitía quedarse horas ordenando solo un café, a escribir, mientras su beba dormía. "Escribir compulsivamente me ayudo a mantener mi salud mental", ha declarado recientemente J.K. Sentada en una de las mesas del Nicolson, y observando a la bella Edimburgo por la ventana, ella escribía y escribía, a veces en papel, a veces en servilletas, sobre Harry, los Dursley y Lord Vold...perdón, Ya- Sabes- Quién! Cuando terminó de escribir tuvo que pasar a maquina el manuscrito. No tenía dinero para fotocopias, así que mecanografió ella misma varias copias. Te imaginás escribir con una vieja máquina de teclas dos veces el libro entero? (o tres, las leyendas no se ponen de acuerdo al respecto.) Debe haberle dado muchísimo trabajo, y cuando estuvo mecanografiado no fue nada fácil tampoco. Tres editoriales, que hoy lloran desconsoladas, le rechazaron el libro. Decían que era demasiado largo para chicos de fin de siglo, mas acostumbrados al zaping y a los video juegos que a libros de 300 paginas sobre magia y hechicería. Pero después cambió su estrella. Tal vez Dumbledore mismo intervino con algún hechizo, porque no solo le editaron el libro, sino que empezó a vender como pan caliente... o mas aún! : Hoy J.K. es la mujer mas rica de Escocia y ha vendido mas de 100 millones de copias traducidas a 31 idiomas. (hace solo unos meses atrás, cuando empecé la web, esa cifra era 45 millones!!) El cuarto libro fue un fenómeno editorial, se vendieron por Internet, mas de 400.000 antes de que saliera a la calle y la gente fue a dormir a la calle esperando el día "D"... o deberíamos decir el día "H.P."! Para hacer mas entretenida la espera las librerías organizaron fiestas de magos y brujos y todos comieron cantidades de ranas de chocolate. Divertido, no? Cuando abrieron las puertas, las estanterías se vaciaban cada 10 minutos. Los vendedores nunca habían visto nada igual a la Pottermania. Hoy, personas de todo el mundo leen Harry Potter, no solo los niños. Algunos rumores indicaban que el café escocés Nicolson se ha convertido en un lugar de peregrinación para los fanáticos y exhibía un cartel que dice "acá se escribió Harry Potter". Ese rumor no es verdad, ya que la webmaster fue hasta el café Nicolson (No es Nicholson, como la prensa insiste en publicar) que ya no es mas café, es restaurante, y no solo no hay ningún cartel (ni nunca lo hubo) sino que no son muy simpáticos ni tienen muchas ganas de hablar sobre Harry Potter o Rowling. Así que ya saben un poquito mas de J.K. Le agradecemos por hechizar a tanta gente, grandes y chicos.